Eric é uma série rara e original da Netflix. A série de seis episódios, escrita por Abi Morgan (The Split, A Dama de Ferro e As Sufragistas) é estrelada por Benedict Cumberbatch como o genial marionetista Vincent, a força criativa por trás de um show infantil chamado Good Day Sunshine. Quando seu filho de nove anos, Edgar (Ivan Morris Howe), desaparece a caminho da escola, Vincent fica convencido de que, se trouxer à vida o novo fantoche que Edgar estava inventando para o show, seu filho voltará para casa. Entra em cena uma criação de dois metros, uma mistura de Muppets e Monstros S.A., chamada Eric, invisível para os outros e dublado por Cumberbatch, que segue Vincent como uma manifestação de suas esperanças, medos, culpa e saúde mental em farrapos.
Cumberbatch, como esperado, é hipnotizante como o narcisista Vincent, que já estava embriagado com seu próprio talento muito antes de recorrer à bebida para lidar com o desaparecimento do seu filho. Seu casamento já volátil com Cassie (Gaby Hoffmann) se desintegra ainda mais sob a pressão, e seus colegas começam a abandoná-lo. Ele já está praticamente afastado de seus pais super ricos, a ponto de recusar a oferta de dinheiro (25 mil dólares) para a recompensa pelo retorno seguro de Edgar.
A tensão central se dissipa cedo quando descobrimos o paradeiro de Edgar, e a trama do desaparecimento da criança se torna apenas uma entre várias peculiaridades, em vez de ser a principal preocupação da série. O drama começa a se expandir, abrangendo não apenas o colapso matrimonial, o conflito intergeracional, o vício, a infidelidade, o luto, a perda e o colapso psicológico, mas também a corrupção municipal, o preconceito racial, a política, o abuso infantil, a crise de drogas e a homofobia sistêmica agravada pela chegada do HIV/Aids.
No centro disso tudo está o detetive da NYPD Michael Ledroit (McKinley Belcher III), um homem negro e gay não assumido que cuida de seu parceiro que foi acometido pela doença. A profundidade e a ternura de seu relacionamento, esboçados em apenas algumas cenas, são comoventes. Ledroit está convencido de que o sórdido clube noturno local, Lux, administrado por Gator, um ex-presidiário, é o local de atividades ainda mais sombrias do que as habituais. Ele se envolve gradualmente com Gator e os policiais da unidade de vice que infestam o lugar. Quando Edgar desaparece, ele é atraído de volta ao caso de outra criança desaparecida – um menino negro, Marlon Rochelle, cuja mãe Cecile (Adepero Oduye) passou por 11 meses lutando para obter uma fração da atenção policial ou midiática que o desaparecimento de Edgar recebeu automaticamente.
Cumberbatch provavelmente receberá prêmios por seu retrato da descida de Vincent ao desespero e à loucura. Mas a atuação de Belcher é igualmente notável. Sua presença é calmamente comendadora, a descrição perfeita do profissionalismo, mas com raiva de todos os tipos pulsando por baixo, até chegar em casa e se transformar em um parceiro amoroso – dedicado ao seu namorado, mas ainda em negação dolorosa sobre o futuro.
Eric começa forte, e enquanto os focos principais são o paradeiro de Edgar, a desintegração de Vincent e o preenchimento do passado de Ledroit funcionam bem. Mas logo o número de enredos, questões sociais, temas e personagens começa a produzir retornos decrescentes. Mesmo Eric é efetivamente deixado de lado e nunca parece adicionar mais à história do que poderíamos ter obtido apenas com Vincent (e talvez, na ausência de Eric, Cassie pudesse ter tido mais a fazer).
Você pode ver por que Eric atraiu um elenco tão formidável (além de Cumberbatch, Hoffmann e Belcher, há também Clarke Peters como um zelador possivelmente suspeito no prédio de Edgar, e os personagens secundários são todos igualmente fortes). A série é uma tentativa ambiciosa, o que por si só é uma grande coisa – e se falhar, isso não a torna menos admirável.
Eric está disponível na Netflix.
