Há uma quantidade considerável de coisas que podem dar errado quando um ex-policial decide abrir um negócio com a máfia russa. Seria razoável imaginar que James Gray, tendo Adam Driver à disposição para interpretar esse homem, conseguiria preencher quase duas horas com acontecimentos interessantes. Tigre de Papel, infelizmente, parece mais preocupado em nos lembrar de que alguma tragédia está prestes a acontecer do que em fazer alguma coisa acontecer de fato. E olha que estamos falando de um filme com criminosos, ameaças de morte, corrupção e uma família inteira em perigo. Não deveria ser tão difícil encontrar assunto.
Ambientado na Nova York de 1986, o longa acompanha os irmãos Gary (Adam Driver) e Irwin Pearl (Miles Teller), dois homens com personalidades bastante diferentes e uma capacidade semelhante de tomar decisões questionáveis. Gary é um ex-policial divorciado, cheio de contatos e convencido de que conhece os atalhos necessários para enriquecer. Irwin, por sua vez, é um engenheiro dedicado à família, preocupado em garantir um futuro confortável para a esposa Hester (Scarlett Johansson) e os dois filhos. Quando Gary aparece com uma proposta envolvendo a recuperação de um canal poluído e empresários ligados à máfia russa, Irwin enxerga a possibilidade de melhorar sua situação financeira. O problema é que negócios excessivamente lucrativos oferecidos por parentes excessivamente confiantes costumam exigir uma leitura cuidadosa das letras miúdas.
A premissa oferece material suficiente para um suspense sobre ambição, lealdade familiar e as consequências de tentar participar de um mundo cujas regras desconhecemos. Gray, porém, prefere construir uma atmosfera de fatalismo que raramente se transforma em tensão verdadeiramente envolvente. Sabemos desde cedo que os irmãos estão caminhando para uma tragédia. O filme também sabe disso e parece acreditar que essa informação basta para sustentar toda a narrativa. Entre ameaças, conversas e novas demonstrações de que os russos não são exatamente parceiros comerciais confiáveis, a história avança com uma lentidão que torna o perigo estranhamente pouco urgente.
O que mais me incomoda é perceber o quanto Gary poderia render como personagem. Driver interpreta um homem que confunde autoconfiança com competência, sempre disposto a garantir que tem tudo sob controle enquanto as evidências sugerem o contrário. Seu passado na polícia, os contatos com figuras suspeitas e a relação contraditória com o irmão abrem possibilidades que o roteiro explora apenas superficialmente. Confesso que, em determinado momento, comecei a imaginar como essa história funcionaria numa minissérie da Apple TV, com episódios dedicados aos negócios de Gary, às suas aventuras no submundo nova-iorquino e à maneira como ele construiu uma reputação que talvez exista mais na própria cabeça do que na realidade. É um sinal preocupante quando passo mais tempo interessada na série que poderia existir do que no filme que estou assistindo.
Miles Teller consegue transmitir a vulnerabilidade de Irwin, especialmente quando percebe que a oportunidade financeira oferecida pelo irmão pode custar muito mais do que imaginava. A relação entre os dois é o elemento mais consistente da narrativa, marcada por admiração, ressentimento e uma ideia de responsabilidade familiar que nenhum deles parece preparado para cumprir. Gray encontra bons momentos nessa dinâmica, mas insiste tanto na inevitabilidade da tragédia que acaba diminuindo o impacto das decisões dos personagens. Quando tudo parece condenado desde o início, fica difícil sentir que alguma escolha realmente poderia mudar o destino deles.
E então temos Scarlett Johansson. Depois de História de um Casamento, reencontrá-la no mesmo elenco de Adam Driver desperta uma expectativa compreensível, ainda que os dois não interpretem um casal desta vez. Johansson vive Hester, esposa de Irwin, uma mulher que precisa administrar a família enquanto os homens se dedicam a transformar uma oportunidade de negócio num problema de proporções criminosas. A personagem ainda enfrenta uma doença que deveria acrescentar outra dimensão à fragilidade daquela estrutura familiar. O problema é que essa trama parece introduzida para aumentar o sofrimento dos personagens sem receber o desenvolvimento necessário. Johansson faz o possível com o material, mas fica a sensação de que Hester adoece porque o roteiro decidiu que ainda não havia desgraça suficiente naquela casa. Depois de vê-la e Driver protagonizarem um divórcio tão memorável no cinema, confesso que esperava algo mais interessante desse reencontro. Talvez outro divórcio tivesse sido menos frustrante.
Isso não significa que Tigre de Papel seja desprovido de qualidades. Gray demonstra domínio na construção visual daquela Nova York, com ambientes escuros, interiores sufocantes e uma fotografia que parece carregar décadas de sujeira acumulada. O canal poluído funciona como uma imagem bastante evidente da corrupção que atravessa a cidade e contamina os sonhos de ascensão social dos personagens. Existe uma discussão pertinente sobre o sonho americano, especialmente sobre a facilidade com que a promessa de prosperidade pode transformar trabalhadores comuns em participantes de esquemas criminosos. O problema é que boas intenções temáticas e uma atmosfera cuidadosamente construída não substituem o desenvolvimento dramático.
No fim, Tigre de Papel parece um filme convencido de que está contando uma grande tragédia americana, mas que se esquece de nos envolver suficientemente com as pessoas destinadas a vivê-la. Adam Driver entrega um personagem que merecia mais espaço, Miles Teller sustenta boa parte do conflito familiar e Scarlett Johansson recebe uma doença que parece existir principalmente para complicar uma situação já bastante complicada. Há talento demais envolvido para que o resultado seja tão pouco empolgante. Saí do cinema pensando que Gary Pearl provavelmente teria histórias excelentes para contar sobre sua passagem pela polícia e seus negócios com a máfia. Infelizmente, James Gray escolheu contar justamente uma das menos interessantes.
Filme assistido em 1º de novembro de 2026, durante a 17ª edição da Janela Internacional de Cinema do Recife, no Cinema São Luiz. Tigre de Papel (Paper Tiger) tem estreia prevista nos cinemas brasileiros para 7 de janeiro de 2027.
