O Rock in Rio ainda nem existia como fenômeno cultural quando Ney Matogrosso abriu os caminhos de uma história que se tornaria uma das maiores do país. Em 11 de janeiro de 1985, o artista foi responsável por inaugurar o palco da primeira edição do festival. Agora, 41 anos depois, aquele momento volta a ganhar protagonismo em uma nova campanha de Johnnie Walker, criada pela AlmapBBDO, que revisita a trajetória de Ney para falar sobre a importância de começar.
Na época, com 12 anos de carreira, Ney Matogrosso subiu ao palco diante de um público de mais de 100 mil pessoas em uma noite que também reunia alguns dos maiores nomes do rock e do heavy metal internacional. Como já era característico de suas apresentações, o artista não abriu mão de sua identidade: entrou em cena coberto de purpurina, usando tanga e penas de gavião na cabeça, em uma performance que rompia com os padrões daquele momento.
A recepção inicial não foi fácil. Vieram as vaias, mas Ney continuou. O episódio acabou se tornando parte de uma apresentação histórica e, principalmente, de uma trajetória marcada pela disposição de avançar mesmo quando o caminho ainda não estava definido.
É desse ponto de partida que Johnnie Walker constrói a narrativa da campanha. O primeiro passo aparece como o instante em que uma trajetória começa a ganhar direção — ainda cercado por dúvidas, inseguranças e pela ausência de garantias sobre o que virá depois. A ideia conversa diretamente com o Keep Walking, plataforma global da marca que celebra movimento, progresso e a decisão de seguir adiante.
Com narração do próprio Ney, o filme revisita aquele janeiro de 1985 para mostrar que grandes histórias nem sempre começam com reconhecimento ou certeza. Em um cenário digital que costuma revelar apenas trajetórias já consolidadas, a campanha propõe olhar para o momento anterior ao sucesso: aquele em que ainda é preciso encontrar coragem para dar o primeiro passo.
Assim como aconteceu com Ney no primeiro Rock in Rio, a mensagem é que seguir em frente não exige ter todas as respostas. É preciso começar — e continuar caminhando a partir dali.
A campanha ganha ainda um novo elemento visual ao transformar um dos símbolos mais reconhecidos de Johnnie Walker. A postura de Ney Matogrosso registrada em seu primeiro Rock in Rio inspira uma releitura do Striding Man, personagem que representa a identidade da marca. Assim, o movimento do artista é incorporado à campanha e dá origem ao conceito “Striding Ney”, unindo duas imagens que carregam a ideia de seguir em frente.
“Keep Walking está no gerúndio porque representa um estímulo ao movimento contínuo, mas toda trajetória começa antes disso: na decisão de dar o primeiro passo. E ele quase nunca vem acompanhado da certeza de que vai dar certo, mas exige coragem. Quando olhamos para uma história como a do Ney, conseguimos enxergar a dimensão que um primeiro passo, movido por ousadia e coragem, pode ganhar com o tempo e quantas outras pessoas podem se inspirar a seguir em frente a partir dessa perspectiva. É esse poder transformador do progresso que Johnnie Walker quer continuar celebrando. No Rock in Rio, essa celebração também ganha forma em cada brinde às histórias, aos passos e às jornadas que inspiram os brasileiros nessa caminhada”, afirma Guilherme Martins, Vice-Presidente de Marketing e Inovação da Diageo.
Para Edu Lima e Rodrigo Adam, diretores executivos de criação da AlmapBBDO, a conexão entre a história de Ney e a identidade da marca nasceu justamente da simbologia daquele registro.
“O Keep Walking existe porque um primeiro passo foi dado. E nada mais poderoso para representar isso do que o registro jornalístico do primeiro passo dado, no primeiro Rock in Rio da história. Ney Matogrosso, em 1985. Primeiro passo dado lá, primeiro passo dado em publicidade solo, aqui. Tinha que ser para Johnnie Walker. Striding Ney”, finalizam.
Música, movimento e histórias que abrem caminhos
A escolha de Ney Matogrosso também dá continuidade à relação de Johnnie Walker com a música e com histórias de artistas que ajudaram a transformar a cultura brasileira. Para a marca, o território musical representa uma das formas de traduzir a ideia de progresso presente em Keep Walking, aproximando o posicionamento de trajetórias que romperam padrões e abriram espaço para novos caminhos.
Essa estratégia já esteve presente em iniciativas envolvendo nomes como Paulinho da Costa e Alaíde Costa, cujas histórias foram utilizadas pela marca para destacar diferentes formas de avançar, experimentar e desafiar o que já estava estabelecido. Agora, o primeiro passo de Ney no Rock in Rio de 1985 se junta a esse repertório como uma das representações dessa ideia.
A homenagem também se conecta à própria trajetória de Johnnie Walker no Rock in Rio. Em 2026, a marca participa pela oitava vez do festival e novamente ocupa o posto de whisky oficial do evento. Além da campanha, Johnnie Walker terá um bar exclusivo na Área VIP, com um menu de drinks criado para a ocasião.
A experiência inclui um Glorifier desenvolvido especialmente para o festival e, a partir das 18h30, os copos passam a receber um coaster luminoso, que acompanha o público durante a noite e leva a identidade da marca para além do balcão.
No ambiente digital, a campanha ganha vida em um filme narrado pelo próprio Ney Matogrosso. A homenagem também ultrapassa as telas e chega às ruas do Rio de Janeiro: a imagem histórica do artista em seu primeiro Rock in Rio será exibida em grandes empenas espalhadas por pontos estratégicos da cidade, levando a história daquele primeiro passo para o espaço urbano e conectando o passado do festival à campanha de Johnnie Walker em 2026.
