A primeira voz que você ouve na comédia dramática de gângsteres taiwanesa-americana Irmãos Sun? Sandi Toksvig, falando sobre bolo de chocolate. Em uma penthouse em Taipei, o The Great British Bake Off está aparecendo ao fundo enquanto o proprietário do apartamento constrói cuidadosamente sua própria obra-prima, mergulhando delicadamente um palito de coquetel em uma camada de pão de ló antes de decidir que ainda não está totalmente assado e devolvê-lo ao forno quente. Neste momento, três assassinos mascarados irrompem e tentam matá-lo. No final da luta, eles estão mortos e ele não, mas ele ainda está furioso: distraíram-no por tempo demais. O bolo queimou!

O padeiro é Charles Sun (Justin Chien), filho do principal chefão do crime de Taiwan e um poderoso mafioso por direito próprio. Quando o ataque se revela parte de um ataque mais amplo à sua família, Charles é encarregado de proteger a ala esquecida do clã, sua mãe e irmão, que vivem vidas ordinárias em Los Angeles. Sua mudança, perseguida pelos viciosos inimigos taiwaneses dos Suns, desencadeia uma comédia de ação com uma grande influência de Jackie Chan, que extrai humor das variações dessa piada inicial: negócios de gângsteres duros confrontando a trivialidade da vida cotidiana.

O outro irmão Sun é Bruce (Sam Song Li), um estudante nerdão e desajeitado que finalmente agradará sua mãe preocupada, Eileen (Michelle Yeoh), se concluir seus estudos e conseguir um emprego bem remunerado, mas que secretamente desperdiçou seu dinheiro de mensalidade em aulas de improvisação e está dirigindo um uberi à noite para pagar essa “dívida”. Quando o conhecemos pela primeira vez, ele está dando as boas-vindas a duas jovens festeiras no banco de trás em um encontro raro com o sexo oposto, mas antes que ele possa tentar qualquer conversa, eles vomitam no estofamento.

Bruce é, em outras palavras, o perdedor adorável arquetípico de um milhão de filmes de comédia, e assim ele deve estar prestes a receber um choque que mudará sua vida: ele se depara não apenas com o irmão mais velho capaz e viril que não vê desde a infância, mas com a notícia de que sua família está envolvida em um negócio para o qual o covarde Bruce não poderia ser menos adequado.

Assim, Irmãos Sun estabelece uma dinâmica que mais ou menos se sustenta por oito episódios. Charles e Bruce, em uma missão para se protegerem e protegerem sua mãe descobrindo quem está atrás deles, são forçados a se conhecer, gradualmente se aproximando depois de começarem como opostos polares. Charles fica chocado com a maneira como seu irmão gritante e hesitante quase os coloca em perigo; Bruce fica chocado por ter que esfaquear pessoas e enfiar seus corpos desmembrados em malas. Mas Charles tem um lado mais suave, como evidenciado por seu amor pela culinária, reacendido quando descobre as delícias dos churros, e Bruce tem um amor por sua mãe que o torna feroz à sua maneira.

A série não tem medo da piada óbvia, como  evidenciamos desde do primeiro momento do episódio inicial em que alguém dá uma tragada em um baseado e ouve notícias surpreendentes enquanto inala. Também não se importa com piadas fortemente forjadas e dignas de gemidos, como o desfecho de uma sequência em que um grupo de animadores infantis vestidos de dinossauros acabam sendo assassinos mascarados. Uma referência visual ao final de Jurassic Park fica subentendida depois insinuada e, finalmente, entregue, não insatisfatoriamente.

Se você acha Irmãos Sun um deleite ou um tédio dependerá de quão receptivo você está a um subtexto sério sobre obrigações familiares e a verdade eterna de que filhos e pais nunca realmente se conhecem tão bem quanto pensam. Para realmente abraçar essa série, os espectadores precisam apreciar tudo isso enquanto também desejam os estímulos baratos de sequências intermináveis de luta, que não são distintas, mas bem coreografadas o suficiente, e a comédia boba de choque cultural, que é previsível, mas bem interpretada. Nenhum desses elementos potencialmente incompatíveis é feito de mau jeito, mas nenhum deles parece essencial ou novo.

Se alguém pode segurar uma série como esta é Michelle Yeoh, cuja presença suprema na tela impulsiona a piada mais sólida: mães superprotetoras comandam suas casas como se fossem chefes do crime temido, mas Eileen tem o potencial de se tornar uma verdadeira líder do crime. A capacidade de Yeoh de mudar de impaciência ferina para ameaça fria se encaixa perfeitamente: Mama Sun é tão letal com os punhos quanto qualquer tríade, o que é tão inevitável que mal conta como uma reviravolta, mas Irmãos Sun não se preocupa em nos surpreender se puder continuar nos entretendo, o que faz mais ou menos. 

A primeira temporada de Irmãos Sun encontra-se disponível na Netflix.